E-MTB Challenge Verbier 2021

Alors que ma 40e annulation suite au COVID vient de tomber, c’est une 6e manifestation non prévue ou de remplacement, que j’ai décidé de tenter, soit le e-MTB Challenge disputé dans 5 stations d’Europe, et organisé le dimanche, dans le cadre du e-Bike Festival de Verbier. Il s’agit d’une épreuve de VTT électriques, parfois dénommée Enduro, mêlant parcours de montée (pouvant avoir des secteurs d’agilité, soit sans poser le pied), et de descente, tous deux chronométrés, avec de l’orientation sur les liaisons.

Ayant déjà participé à la Swiss Cup de Downhill en 2015 et 2017 à Verbier, je me suis annoncé pour cela. L’organisateur m’a rapidement contacté et m’a proposé un poste à responsabilité au vu de mon expérience. Ce n’est que 2 jours avant, que j’ai reçu le rendez-vous, et la confirmation de la mission, soit être starter sur un secteur de Downhill. Monté en cabine depuis le Châble pour rejoindre le briefing, j’ai ensuite été véhiculé de Verbier au Col de la Croix de Cœur. Ma spéciale est quelques centaines de mètres en dessous côté Riddes, juste à la hauteur du fond de la piste d’atterrissage herbeuse et pentue du lieu. La météo est topissime ! Avec 120 concurrents, les passages se sont faits de 10h30 à 12h30, alors qu’un plus grand nombre d’inscriptions était possible. Partants toutes les 30 secondes, la mission était assez tranquille et simple, mise à part que certains étrangers n’ont pas compris qu’il fallait attendre le décompte pour partir, mais si l’on tient un mouchard au cas où, c’est bien la balise qui fait foi en premier lieu. Assez distants au début, les groupes sont arrivés tous en même temps par la suite, puis il a fallu attendre les derniers. Point un peu bof, je n’avais aucune visibilité sur les 3/4 du parcours, et bien que peu de talus pouvant masqué une sortie, impossible de voir une éventuelle cabriole à ces endroits. Une fois terminé, j’ai démonté le départ et la 10ains de premiers mètres de la piste, où, derrière le 1er virage, j’ai vu qu’un piquet avait été cassé et la banderole arrachée par une sortie de piste, à un emplacement marqué comme dangereux, et personne n’a signalé la chose à l’arrivée ; manque de respect total vis-à-vis de la sécurité des autres participants. Après un pique-nique sur la zone de ravitaillement du Col avec le collègue de l’arrivée, retour au centre de la station. Comme ce n’était que 13h30, j’ai effectué la redescente non pas en cabine, mais à pied, prolongeant ainsi la balade au soleil.

Avec ce genre d’engagement, je ne sais jamais trop à quoi m’attendre, mais comme c’était à côté j’ai testé. Ce fut un très bon moment en nature et en altitude, donc hors canicule, même si un peu court à mon goût.

> Verbier e-Bike Festival : e-MTB Challenge <

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Prochaines participations :

27-29.08 – Rallye Alpine Challenge (régularité)
sept-oct. – projets en att. de retour…
21-23.10 – Rallye Int. du Valais
30-31.10 – Slalom de Bière [Edit : annulé]

Tour des Stations 2021

Le Tour des Stations y est ! 8848m de dénivelé positive, soit l’altitude de l’Everest. Ce parcours, ainsi adapté d’année en année, relie Le Châble à Verbier, mais en faisant un petit détour de soit 74, 133, ou 242km. Limité l’an passé à 1500 participants pour l’ensemble des 3 parcours, ils sont le double pour cette 4e édition, qui compte de plus une catégorie e-bike, dont le parcours a dû être raccourci suite aux intempéries. Pour ma part, je l’ai découvert l’an passé, étant donné qu’une autre manifestation n’avait pas pu avoir lieu, et qui aura de la peine à se refaire si elle ne change pas de date, car utilisant un même tronçon du parcours.

Comme il n’y avait pas clairement d’inscription ouverte cette année pour les postes de signaleurs, occupés par des groupes d’associations locales, j’ai fait la demande s’il y avait quelque chose pour moi. Connu, j’ai ainsi directement été contacté par le responsable sécurité, qui m’a convié à la séance sécurité 3 jours avant, en me donnant la gestion du rond-point limitrophe entre Vétroz et Conthey, à l’entrée de la zone commerciale, où seul le grand parcours passera avec quelques 600 participants, pour prendre la direction du ravitaillement de la Tour Lombarde. Prévu à 6h, je m’y suis rendu vers 5h pour avoir un bon visuel du site, et poser ma signalisation. Au fond de la vallée, on y voit de l’éclairage descendre à la queue-leu-leu du Col du Lein sur Saxon. La météo s’annonce belle, mais des orages sont annoncés dès la mi-journée, et la fin d’après-midi promet d’être humide. Sur place en manche courte, il fait bon, mais le vent va gentiment se lever en même temps que la luminosité, il faut donc mettre un pull. Avec moi, une amie motarde des escortes, qui pensait elle aussi être seule, car son responsable lui a demandé de venir plus vite pour faire ce poste, car il y a eu des désistements de leur côté. Un gros rond-point large avec déjà pas mal de circulation, bien plus pratique à deux. Durant la période, un side-car s’est arrêté, et n’a pas pu repartir, comme si l’embrayage ne voulait plus, et soudainement, des flammes sont sorties de son pot d’échappement. J’ai alors couru à la voiture pour chercher une bouteille d’eau, afin d’arroser un truc en feu sous son disque de frein, alors qu’il essayait de l’éteindre sans même avoir coupé le contact. N’étant pas bloqué mécaniquement, je lui ai alors demandé de pousser son engin hors de la route ; un peu trop cool le papy… Il est reparti l’essayer et on ne l’a plus revu… A 7h30, peu avant l’heure de fin du passage initial, je quitte la collègue avant même le passage du balai, car j’ai une seconde mission importante et particulière.

En effet, prévu pour assurer une fermeture de tronçon juste en face, entre Fey et Basse-Nendaz, suite à un chantier, c’est un autre chantier que le responsable sécurité m’a demandé de rejoindre en me téléphonant la veille, durant un match de U20 non prévu, que j’ai quitté au terme du 2e tiers. Direction Pra Jean, un petit hameau situé entre Euseigne et Evolène, mais sur la Commune de St-Martin, d’où arriveront les cyclistes, dans une descente très rapide, bien que limitée à 50km/h, qu’il faudra faire ralentir à l’approche d’un chantier, dont les feux seront remplacés par des sécuritas, alors que le passage est très serré. Un type de mission que j’avais déjà effectué pour lui à l’occasion du passage du Giro del Valle d’Aosta (UCI U23) en 2014 et 2019, en sécurisant le passage à niveau de Martigny-Bourg, au fond de la route à fort pourcentage de Chemin. Arrivé à 8h, la tête de course du parcours moyen est prévue à 8h30, et le grand à 10h30. Avec ce changement de mission, ma fin de journée passera ainsi de 12h20 à 15h20, raison pour laquelle on m’a sympathiquement livré un lunch. Pour bien signaler le danger, j’ai attaché un drapeau jaune sur un triopan muni d’un flash 30m plus haut, et présenté une palette agitée de haut en bas pour faire ralentir lorsque le passage était libre, et idem avec les deux palettes en croix (j’ai bien fait de m’en fabriquer deux) lorsque la circulation était à l’arrêt suite à la libération de la voie montante, agrémenté de coups de sifflets selon la vitesse et le nombre de cyclistes, tel était le menu pour les… 7 (!) prochaines heures, sans pouvoir s’assoir ni relâcher la concentration. Bon… y’en a quand même qui ont passé, en lâchant un "ça veut dire quoi ça ?". Ben… déjà regarde devant toi… sinon tu vas avoir une surprise… Et si le but était de les arrêter suite à un ordre de la DC, personne n’aurait passé :-)
Présent sur le chantier et voyant que tout s’est bien déroulé au passage des premiers, le responsable technique a quitté la zone après être monté à ma rencontre. Mon emplacement, bien qu’en bord de route, "coincé" entre la ligne blanche latérale et le talus, est idéal, puisqu’à l’extérieur d’une courbe, avec 200m de visuel sur le haut, et 150m sur le début du chantier, tout en voyant la sortie de ce dernier et les voitures qui attendent leur tour en contre bas. En même temps, difficile de se placer ailleurs, si non les arbres à l’intérieur de la courbe empêchent le visuel sur le sécuritas. La police, puis le chef sécurité se sont eux aussi arrêtés pour savoir si tout se passait bien. En fond de combe, le soleil a bien fini par sortir, et la crème ainsi de rigueur. A 14h le temps se couvre, je range le superflu et ne garde qu’un sac étanche, tout en ayant à portée de mains mes affaires de pluie. 14h30, premières gouttes, discrètes. En face au-dessus d’Hérémence, c’est grisaille et éclaires. Le pire semble passer à côté, mais je profite dès lors, de chaque rare instant d’inactivité pour m’équiper pluie. La route change progressivement de couleur. 15h, elle est détrempée. 15h20, heure initiale de fin, les sécuritas remettent en fonction les feux et quittent leur emplacement. Moment où je décide de rajouter un pull, car la température a bien baissé. Les coureurs ne sont pas à l’aise… mais cela ne les empêche pas de lancer un "merci" ou de lever la main en passant. 15h55, passage du balai, je range ce qu’il reste de mon matériel ; pour ma part, c’est mission accomplie. A mon départ, les bords de route et la visibilité sont mauvais, sans compter que certains cyclistes n’ont pas ou plus d’éclairage. C’est ainsi qu’à 16h la DC a neutralisé la course, décision pleinement compréhensive.

Les habits en train de sécher, au moment d’aller dormir, ce n’est pas les coups de sifflets qui résonnaient dans les oreilles, mais étonnamment le bruit des dérailleurs en roue libre.
Un grand merci à l’organisation pour sa confiance. L’Everest, un truc de fou, mais sans Sherpa, rien n’est possible.

www.tourdesstations.ch

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Prochaines participations :

     15.08 – E-MTB Challenge - Verbier
27-29.08 – Rallye Alpine Challenge (régularité)
sept-oct. – projets en att. de retour…
21-23.10 – Rallye Int. du Valais

Cyclosportive des Vins du Valais 2021

Ma 5e participation à la Cyclosportive des Vins du Valais aurait dû être la 6e, non pas à cause du COVID, mais parce qu’en 2019, on m’a un peu oublié, et malgré un contact seulement 4 jours avant, aucun rendez-vous n’avait été confirmé ni précisé. Cette année, rebelote, nouvel oubli… Suite à une relance, on m’annonce à J-9, qu’il n’y a plus de fonction sécurité, et comme je n’ai pas vraiment l’envie de faire autre chose, je me suis retiré. Mais… 3 jours après, le responsable bénévoles me recontacte, car suite à une discussion avec Steve Morabito, membre du comité, initiateur des parcours, et Président de la Fédération Valaisanne, ils ont besoin d’une personne de confiance pour un poste important. Comme j’avais dit être disponible si besoin pour une mission de sécurité routière, j’ai accepté.

Le parcours étant basé cette année sur le Haut-Valais, c’est à La Souste, au pied de Loèche, que j’ai été placé pour tenir un rond-point. Le but, dès 10h, fermer la route cantonale en rive droite comportant des tunnels, afin d’éviter une mauvaise cohabitation entre cyclistes et automobilistes dans ces ouvrages, la police mettant à disposition des barrières et de la signalisation pour le faire, la déviation étant par la route du Bois de Finges en rive gauche jusqu’à Sierre, bien plus fréquentée car itinéraire pour rejoindre l’autoroute. C’est ainsi la 1ère fois que j’ai une telle mission de blocage fixe sur une route cantonale. Arrivé sur place à 9h, rien… rien n’a été déposé. J’ai ainsi sorti ma signalisation, minima que je prends toujours d’office avec moi, et heureusement. Rejoint par un aide, double présence soi-disant demandée par la police, il aurait été plus utile au rond-point voisin, étant donné que les cyclistes passent d’une descente à un faux plat par une perte de priorité, mais même en le lui demandant il ne l’aurait pas fait, et moi je ne pouvais pas changer de place vu la responsabilité particulière de la mission. Sous un petit 15°C après une nuit pluvieuse, et avec quelques gouttes mais surtout des rafales de vents que la signalisation provisoire n’aime pas trop, le blocage/filtrage, a débuté dès le passage du 1er cycliste, soit après 10h20. A 12h30, timing prévu pour la réouverture, et dans un trafic ininterrompu, je contacte le coordinateur sécurité, qui me dit effectivement que l’horaire doit être respecté, bien que le dernier groupe n’ait pas encore passé. Je retire donc la fermeture, tout en laissant une signalisation préventive encore 20 minutes. Durant l’intervalle est passé le groupe avec Steve Morabito, qui s’est arrêté pour s’excuser des soucis, et me remercier pour la présence et la gestion. Par la suite, en attendant le passage du balai, je me suis déplacé sur le rond-point voisin pour donner la priorité aux derniers cyclistes, pour une fin de mission à 14h.

Journée pas si mal et chanceuse au vu de la météo de ces jours, avec le passage de plusieurs amis cyclistes et motards. A noter la participation d'un groupe de handi-bike, qui ont bien apprécié d’avoir un secteur sécurisé.

www.cyclosportive.ch

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Prochaines participations :

     07.08 – Cyclosportive Tour des Stations
     15.08 – E-MTB Challenge - Verbier
27-29.08 – Rallye Alpine Challenge (régularité)
25-26.09 – Slalom de Drognens [Edit : annulé]